கிருஷ்ணம்மாள் ஜெகநாதன் இவர் ஜூன் 16, 1926 அன்று திண்டுக்கல் மாவட்டம் பட்டிவீரன்பட்டியில் ஒரு ஏழைக் குடும்பத்தில் பிறந்தார். மதுரையில் கல்வி பயின்ற இவர், மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் பட்டம் பெற்றார். இதன் மூலம் மதுரையின் முதல் பெண் பட்டதாரி என்ற பெருமையைப் பெற்றார். கிருஷ்ணம்மாள் மற்றும் அவரது கணவர் எஸ். ஜெகநாதன் ஆகியோர் கிராமங்கள் தோறும் நிலமற்ற விவசாயிகளுக்கு நிலம் பெற்றுத் தரும் பணியில் ஈடுபட்டனர். இவர் வள்ளலார் ராமலிங்க அடிகளாரால் ஈர்க்கப்பட்டவர். மேலும், கருணை மற்றும் சமூக நீதி குறித்த காந்தியக் கொள்கைகளைப் பின்பற்றினார். மகாத்மா காந்தியால் ஈர்க்கப்பட்டு, வினோபா பாவேயின் சர்வோதயா இயக்கத்தில் இணைந்தார். பீகார் உட்பட பல பகுதிகளில் ஏழைகளுக்கு நிலம் வழங்கும் பூமிதான இயக்கத்தில் (Bhoodan Movement) பங்கேற்றார். 1968-ல் 44 தலித் மக்கள் உயிருடன் எரித்துக் கொல்லப்பட்ட கீழ்வெண்மணி படுகொலை சம்பவத்திற்குப் பிறகு, இவர்கள் தஞ்சாவூர் மாவட்டத்தில் தீவிரமாகப் பணியாற்றத் தொடங்கினர். நிலமற்ற விவசாயிகளுக்கு நில உரிமையைப் பெற்றுத் தருவதற்காக 'உழுபவனுக்கே நிலம்' (LAFTI - Land for Tillers' Freedom) என்ற அமைப்பை நிறுவினார். சுமார் 13,500 ஏக்கர் நிலத்தை ஏழை விவசாயிகளின் பெயரில் பதிவு செய்ய இவர் உதவினார். இவரது சமூக சேவையைப் பாராட்டி பின்வரும் உயரிய விருதுகள் வழங்கப்பட்டுள்ளன: பத்ம ஸ்ரீ (Padma Shri) ஜம்னாலால் பஜாஜ் விருது (Jamnalal Bajaj Award) பகவான் மகாவீர் விருது (Bhagwan Mahaveer Award) வாழ்வாதார உரிமை விருது (Right Livelihood Award - இது மாற்று நோபல் பரிசு என அழைக்கப்படுகிறது) ஓபஸ் பரிசு (Opus Prize)
