சுற்றுச்சூழல் அகத்தியமலை உயிர்க்கோளக் காப்பகம் சூழல்: தமிழகத்தின் அகத்தியமலை சூழலியல் நிலப்பரப்பின் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் உள்ள ஆக்கிரமிப்புகளை, காலவரையறைக்குட்பட்டு அகற்றும் திட்டத்தைத் தயாரித்து முன்னுரிமை அடிப்படையில் செயல்படுத்துமாறு தமிழக அரசுக்கு உச்ச நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. தமிழ்நாடு மற்றும் கேரளத்தின் பல மாவட்டங்களை உள்ளடக்கிய அகத்தியமலை சூழலியல் நிலப்பரப்பு, 3,500.36 சதுர கி.மீ. பரப்பளவில் அமைந்துள்ளதாக நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது. அகத்தியமலை பற்றி இது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் தென் பகுதியில் அமைந்துள்ள தமிழ்நாடு மற்றும் கேரளாவின் சில பகுதிகளில் பரவியுள்ளது. இப்பகுதி, 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே பூக்கும் 'நீலக்குறிஞ்சி' மலருக்குப் பெயர் பெற்றது. இந்த உயிர்க்கோளக் காப்பகம் தற்போது தமிழ்நாட்டின் திருநெல்வேலி மற்றும் கன்னியாகுமரி மாவட்டங்களின் சில பகுதிகளையும், கேரளத்தின் திருவனந்தபுரம், கொல்லம் மற்றும் பத்தனம்திட்டா மாவட்டங்களையும் உள்ளடக்கியுள்ளது. நிறுவலும் அங்கீகாரமும் இது 2001-ஆம் ஆண்டில் ஒரு உயிர்க்கோளக் காப்பகமாக அறிவிக்கப்பட்டது. 2016-ஆம் ஆண்டில், இது யுனெஸ்கோ (UNESCO) உயிர்க்கோளக் காப்பகங்களின் உலகளாவிய வலையமைப்பில் சேர்க்கப்பட்டது. பெயரின் தோற்றம் இக்காப்பகம், பெரிதும் போற்றப்படும் இந்து முனிவரான அகத்திய முனிவரின் பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது. இதன் மிக உயர்ந்த சிகரமான அகத்தியமலை, 1,868 மீட்டர் உயரத்திற்கு உயர்ந்து நிற்கிறது. காப்பகத்திற்குள் அமைந்துள்ள பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகள் செந்தூருணி வனவிலங்கு சரணாலயம் பெப்பாரா வனவிலங்கு சரணாலயம் நேயார் வனவிலங்கு சரணாலயம் களக்காடு–முண்டந்துறை புலிகள் காப்பகம் காலநிலை மற்றும் தாவரங்கள் இப்பகுதி, குறிப்பாக அதன் மேற்குப் பகுதியில், மிகுந்த மழைப்பொழிவைக் கொண்ட வெப்பமண்டலப் பருவமழை காலநிலையைப் பெற்றுள்ளது. இது பின்வரும் பல்வேறு சூழல் மண்டலங்களைத் தாங்கி நிற்கிறது: வெப்பமண்டல ஈரப்பதமிக்க பசுமைமாறா காடுகள் ஈர இலையுதிர் காடுகள் மலைசார் மழைக்காடுகள் சோலைக் காடுகள் தாவரப் பன்முகத்தன்மை இந்தக் காப்பகம் 2,250-க்கும் மேற்பட்ட தாவர இனங்களுக்கு ஆதரவளிக்கிறது. சுமார் 405 இனங்கள் இப்பகுதிக்கு மட்டுமே உரியவை. ஆரோக்கியபச்சா உட்பட, இங்குள்ள பல்வேறு வகையான மருத்துவத் தாவரங்களுக்கு இது நன்கு அறியப்படுகிறது. விலங்குப் பன்முகத்தன்மை இது சிங்கவால் குரங்கு, வங்காளப் புலி, நீலகிரி மார்டன், நீலகிரி வரையாடு, மலபார் முள் எலி, பெரும் இருவாய்ச்சி, காட்டெருமை (இந்திய பைசன்) மற்றும் தேன் கரடி உள்ளிட்ட பல்வேறு வகையான வனவிலங்குகளுக்கு வாழ்விடமாகத் திகழ்கிறது. இது இந்திய இருவாச்சி போன்ற குறிப்பிடத்தக்க பறவை இனங்களின் தாயகமாகவும் உள்ளது. பழங்குடி சமூகங்கள் இப்பகுதியின் மிகப் பழமையான பழங்குடி சமூகங்களில் ஒன்றான கனிகரன் பழங்குடியினர் இந்த உயிர்க்கோளக் காப்பகத்தில் வசிக்கின்றனர்.
